Se entiende por impuestos al tributo cuya obligación dineraria se paga por concepto de la realización de un “hecho generador” descrito por la ley. Por ejemplo, quien como comerciante vende mercadería y obtiene ganancia de la misma debe pagar un Impuesto al Valor Agregado, que se ha generado en el momento que se ha realizado la venta.
Según el autor Guillermo Cabanellas, se entiende por impuesto a la contribución, gravamen, carga o tributo que se ha de pagar, casi siempre en dinero, por las tierras, frutos, mercancías, industrias, actividades mercantiles y profesionales liberales, para sostener los gastos del Estado y de las restantes corporaciones públicas.
El Código Tributario indica que el impuesto es el tributo cuya obligación tiene como hecho generador una situación prevista por ley, independiente de toda actividad estatal relativa al contribuyente. (Ref. Art. 10 C.T.). (CABANELLAS G. “DICCIONARIO JURÍDICO ELEMENTAL” Editorial Heliasta. Bolivia).