¿Qué es el pago de lo indebido?
El pago de lo indebido es una figura jurídica reconocida en el Código Civil que consiste en la obligación de restituir una cantidad de dinero o bienes que han sido recibidos indebidamente por una persona. Esta figura está basada en el principio general de la restitución de lo que no se tiene derecho a retener, y se fundamenta en la idea de que cualquier persona que haya recibido algo sin tener derecho a ello, está obligada a devolverlo.
Para que se configure el pago de lo indebido, es necesario que se cumplan ciertos requisitos:
- Debe existir un pago efectivo que haya sido recibido por una persona que no tenía derecho a recibirlo.
- Debe haber una ausencia de causa o justificación para la recepción del pago.
- Y por último, debe existir una obligación legal o moral de devolver lo recibido.
Es así que, desde un punto de vista jurídico, el principio del pago de lo indebido es un mecanismo de protección de los derechos de propiedad, puesto que impone límites a la capacidad de los individuos para retener bienes o dinero que no les pertenecen.
¿Qué tipos de pago indebido se encuentran regulados en el Código Civil?
El Código Civil regula dos tipos de pagos indebidos, los cuales son:
- Pago Indebido Objetivo
El pago de lo indebido objetivo es una figura jurídica que se presenta cuando una persona recibe un bien o un pago que no le corresponde. En tales casos, la persona que ha recibido el bien o el pago está obligada a restituirlo al legítimo propietario o a quien tenga derecho a su recepción. Por ejemplo: Tatiana ha recibido un pago por parte de su compañía de seguros, pero posteriormente se ha descubierto que dicho pago fue un error debido a un problema administrativo. En tal caso, Tatiana tendría la obligación legal de devolver el dinero a la compañía de seguros. - Pago Indebido Subjetivo
En el ámbito legal, existen situaciones en las que una persona cree tener una obligación de pago y realiza un pago, pero luego se da cuenta de que no era realmente una deuda debida debido a un error excusable. En tales casos, se considera que el pago fue indebido y el deudor tiene el derecho de recuperar lo pagado a través de la figura de la repetición. Sin embargo, este derecho está sujeto a ciertas condiciones, una de las cuales es que el acreedor no haya actuado de manera dolosa o negligente al perder el título o las garantías del crédito. En este artículo, exploraremos el concepto de repetición en el contexto de pagos indebidos y cómo está condicionado por la buena fe y la preservación de las garantías por parte del acreedor. Por ejemplo: Alejandro recibe una factura de un proveedor que considera que es legítima, por lo que procede a realizar el pago correspondiente. Sin embargo, posteriormente descubre que la factura era errónea y que no debía haber pagado esa cantidad. En este caso, si el proveedor aún mantiene el título y las garantías del crédito, Alejandro podría tener derecho a reclamar la repetición del pago. Es decir, podría exigir que se le devuelva la cantidad que pagó de más debido a la factura equivocada emitida por el proveedor.
¿Existen casos en los que un pago indebido no puede ser repetido?
Los actos que no pueden ser objeto de repetición, cuando se realiza un pago indebido, son los siguientes:
- Las prestaciones realizadas de manera voluntaria y por una persona capaz, sin expectativa de recibir algo a cambio, como un acto de buena fe o en cumplimiento de una deber moral o social, no pueden exigir la repetición de lo que dio. Es decir, una persona no puede demandar a otra persona por el cumplimiento de un deber moral o social que se haya cumplido de manera espontánea. Por ejemplo: Una persona ayuda a un amigo o familiar enfermo, proporcionándole cuidados y asistencia sin esperar recibir una compensación económica por su tiempo y esfuerzo. En este caso, la persona está actuando por un deber moral o social para ayudar a alguien en necesidad, por lo tanto, no se espera que se le pague por ello. Estas prestaciones son consideradas como actos de buena voluntad y generosidad que no pueden ser repetidos o exigidos en el futuro.
- La persona que realiza un pago con el fin de cumplir una obligación que va en contra de las buenas costumbres o los valores éticos y morales de la sociedad no puede exigir la repetición del pago, porque la ley no reconoce el pago como válido y, por lo tanto, no puede exigirse. Por ejemplo: Si una persona realiza un pago a otra para que esta lleve a cabo un acto ilícito, como la comisión de un delito, y este acto finalmente no se lleva a cabo, la ley no reconoce el pago como válido. En este caso, la persona que realizó el pago no puede exigir la repetición del pago efectuado, ya que el mismo fue realizado para un fin ilegal e inmoral.
¿Cuáles son las consecuencias para una persona que recibe indebidamente una cosa determinada?
Si una persona recibe una cosa de manera indebida, es decir, sin tener derecho a ella, está obligada a devolverla a su legítimo propietario. La obligación de restitución en especie significa que la persona que recibió la cosa debe devolverla en las mismas condiciones en las que se encontraba al momento de la recepción, sin haberla alterado o modificado de alguna manera.
En ese sentido, si una persona recibe una cosa de buena fe, es decir, creyendo que tiene derecho a ella y sin conocer que se trata de una cosa recibida de manera indebida, es responsable de su perecimiento o deterioro, aunque dependa de un hecho propio, pero, su responsabilidad está limitada al enriquecimiento que haya obtenido por la posesión de la cosa.
Por otro lado, cuando la persona recibe indebidamente una cosa determinada actuando de mala fe, está obligada a reembolsar su valor en caso de que la cosa se deteriore o se pierda debido a un caso fortuito o fuerza mayor. No obstante, además de tener el derecho de solicitar su restitución, puede pedir una compensación por la disminución de su valor.
